Trump dit ne pas vouloir parler à Xi et pourrait même couper les liens avec la Chine

De Doina Chiacu, David Brunnström

6 minutes de lecture

WASHINGTON (Reuters) – Le président américain Donald Trump a signalé une nouvelle détérioration de ses relations avec la Chine à propos de l'épidémie de coronavirus, affirmant qu'il n'avait aucun intérêt à parler au président Xi Jinping en ce moment et allant jusqu'à suggérer qu'il pourrait même couper les liens avec le deuxième économie mondiale.

Dans une interview avec Fox Business Network diffusée jeudi, Trump a déclaré qu'il était très déçu de l'incapacité de la Chine à contenir la maladie et que la pandémie avait jeté un voile sur son accord commercial de janvier avec Pékin, qu'il avait précédemment salué comme une réalisation majeure.

"Ils n'auraient jamais dû laisser cela se produire", a déclaré Trump. "Alors j'ai conclu un excellent accord commercial et maintenant je dis que je ne ressens pas la même chose. L'encre était à peine sèche et la peste est arrivée. Et je ne ressens pas la même chose."

La colère de Trump s'est étendue à Xi, avec qui le président américain a déclaré à plusieurs reprises qu'il entretenait de bonnes relations.

"Mais je – pour le moment, je ne veux pas lui parler", a déclaré Trump dans l'interview, qui a été enregistrée mercredi.

Trump a été interrogé sur la suggestion d'un sénateur républicain de refuser les visas américains aux étudiants chinois souhaitant étudier dans des domaines liés à la sécurité nationale, tels que l'informatique quantique et l'intelligence artificielle.

"Il y a beaucoup de choses que nous pourrions faire. Nous pourrions faire des choses. Nous pourrions couper toute la relation", a-t-il répondu.

"Maintenant, si vous le faisiez, que se passerait-il? Vous économiseriez 500 milliards de dollars", a déclaré Trump, faisant référence aux importations annuelles américaines estimées en provenance de Chine, qu'il qualifie souvent d'argent perdu.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré vendredi aux journalistes à Pékin que le maintien d'une relation bilatérale stable servait les intérêts des deux peuples et serait bénéfique pour la paix et la stabilité mondiales.

"La Chine et les États-Unis devraient désormais coopérer davantage pour lutter ensemble contre le virus, pour soigner les patients et reprendre la production économique, mais cela nécessite que les États-Unis veuillent travailler avec nous sur ce point", a déclaré Zhao.

Les remarques de Trump ont ridiculisé Hu Xijin, rédacteur en chef du tabloïd chinois influent Global Times, qui a fait référence aux commentaires très critiqués du président le mois dernier sur la façon dont le COVID-19, la maladie causée par le coronavirus, pourrait être traité.

"Ce président a suggéré une fois aux patients atteints de COVID-19 de s'injecter des désinfectants", a déclaré Hu sur Twitter. "Souvenez-vous de cela et vous ne serez pas surpris quand il a dit qu'il pouvait rompre toute relation avec la Chine."

Le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré à Fox Business Network que la Chine devait fournir beaucoup plus d'informations sur le coronavirus et que Trump examinait ses options.

"Le président est inquiet. Il passe en revue toutes ses options. Évidemment, nous sommes très inquiets de l'impact de ce virus sur l'économie, sur les emplois américains, la santé du public américain et le président va tout faire pour protéger le l'économie et protéger les travailleurs américains", a déclaré Mnuchin.

"C'est une affaire difficile et complexe et le président a été très clair, il veut plus d'informations. Ils ne nous ont pas laissé entrer, ils ne nous ont pas laissé comprendre ce qui se passait."

Trump et ses partisans républicains ont accusé Pékin de ne pas avoir alerté le monde sur la gravité et l'étendue de l'épidémie de coronavirus et de retenir des données sur les premiers cas. La pandémie a déclenché une forte récession mondiale et menacé les chances de réélection de Trump en novembre.

Les États-Unis ont été les plus durement touchés par la pandémie, selon les données officielles.

La Chine insiste sur le fait qu'elle a été transparente et, au milieu d'échanges de plus en plus amers, les deux parties ont remis en question l'avenir de l'accord commercial.

Les opposants à Trump ont déclaré que si la Chine avait beaucoup à répondre de l'épidémie, il semble chercher à détourner l'attention des critiques sur sa réponse à la crise.

Scott Kennedy, du groupe de réflexion du Center for Strategic and International Studies de Washington, a qualifié les remarques de Trump de "bravade dangereuse".

"Éviter la communication n'est pas une stratégie efficace pour résoudre une crise qui nécessite une coopération mondiale. Et couper la relation économique nuirait gravement à l'économie américaine", a-t-il déclaré.

Michael Pillsbury, un analyste chinois qui a travaillé comme conseiller extérieur de Trump, a déclaré à Reuters qu'il pensait que le président craignait que la Chine ne veuille non seulement renégocier l'accord de phase 1, mais n'ait pas non plus atteint ses objectifs d'achat aux États-Unis. .

Il a déclaré que selon les chiffres cités par le China Daily, les achats de produits américains par la Chine au cours des quatre premiers mois de cette année étaient inférieurs de 3 % à ceux de la même période l'an dernier.

"Ce n'est pas une bonne nouvelle pour réduire le déficit commercial ou aider notre économie à se remettre de la crise du coronavirus", a-t-il déclaré.

La Chine a franchi jeudi des étapes supplémentaires vers les objectifs de la phase 1, en achetant de l'huile de soja américaine pour la première fois en près de deux ans et en publiant des avis douaniers autorisant les importations d'orge et de myrtilles américaines.

Un cadre de la maison de commerce agricole chinoise COFCO a déclaré que la Chine était sur le point d'accélérer les achats de produits agricoles américains pour mettre en œuvre l'accord de phase 1.

Alors que les agences de renseignement américaines ont déclaré que le coronavirus ne semble pas créé par l'homme ou génétiquement modifié, Trump a déclaré dans son interview que la Chine aurait dû l'arrêter à sa source.

"Que cela vienne du laboratoire ou des chauves-souris, tout vient de Chine, et ils auraient dû l'arrêter", a-t-il déclaré.

"C'est devenu incontrôlable."

Reportage de Doina Chiacu et David Brunnstrom et David Lawder; reportage supplémentaire de Yew Lun Tian à Pékin; Montage par Paul Simao, Bernadette Baum Daniel Wallis, Raju Gopalakrishnan

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.