Le procès pour racisme de Tesla pourrait devenir un recours collectif

Un ancien membre du personnel noir de la chaîne de montage de Tesla envisage d'ajouter près de 240 autres travailleurs à son procès de 2017 dans lequel il a qualifié l'atelier de production du constructeur de voitures électriques de "foyer pour comportements racistes".

Marcus Vaughn affirme que le statut de recours collectif est approprié pour remédier à l'échec de Tesla à mettre fin à "un modèle et à une pratique de discrimination raciale" et à un environnement de travail hostile à l'usine de Fremont, en Californie.

Sa demande dans un dépôt au tribunal lundi est étayée par des déclarations sous serment d'autres anciens employés et sous-traitants noirs qui affirment qu'ils ont également été offensés par des graffitis racistes étalés dans les espaces communs et l'utilisation d'insultes sur le lieu de travail, y compris le "n-word", " garçon" et "singe".

Tesla n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les entreprises essaient généralement d'empêcher les poursuites de gagner le statut de recours collectif, ce qui permet aux plaignants de mettre en commun leurs ressources et d'exercer une plus grande influence dans les négociations de règlement.

Si un juge d'un tribunal d'État d'Oakland accepte de laisser Vaughn élargir l'affaire, cela augmenterait les enjeux pour la société d'Elon Musk. Un jury de San Francisco a accordé à un travailleur individuel 3,2 millions de dollars de dommages et intérêts en avril pour des allégations de discrimination similaires. Owen Diaz a remporté un verdict du jury de 137 millions de dollars en 2021 lors du procès initial dans son affaire, mais a demandé une refonte après que le juge a réduit les dommages-intérêts.

Tesla a d'abord répondu à la plainte de Vaughn avec un article de blog intitulé "Hotbed of Misinformation", niant les actes répréhensibles et affirmant que l'entreprise avait licencié trois personnes après avoir enquêté sur des incidents présumés.

Une travailleuse licenciée en 2018 a déclaré dans une déclaration au tribunal qu'une collègue lui avait dit qu'elle avait des "orteils de singe", tandis qu'une autre l'appelait "Nicki Minaj", même si sa seule ressemblance avec la chanteuse de rap populaire était qu'ils étaient tous les deux noirs femmes.

Un autre travailleur qui a démissionné en 2020 a déclaré qu'on lui avait dit de "garder la tête baissée et de s'occuper de mes affaires" lorsqu'il s'est plaint de l'utilisation d'un "langage offensant" et du traitement injuste des employés noirs à un superviseur blanc.

Un troisième travailleur a déclaré qu'il continuait de "se sentir importun et en danger" après que ses plaintes verbales concernant le fait d'être appelé le mot N aient été ignorées.

Tesla a été frappé par un certain nombre de poursuites très médiatisées – dont une déposée par l'État de Californie en février de l'année dernière – pour son traitement des employés noirs et des contractuels de l'usine de Fremont.

En 2017, Vaughn a travaillé d'avril à octobre sur le plancher de production, d'abord en tant qu'entrepreneur par l'intermédiaire d'une agence de recrutement avant d'être embauché par Tesla en août.

Une audience sur sa demande de statut de groupe est fixée au 14 juillet.