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Des rapports récents ont mis en lumière le prétendu racisme endémique vécu par les travailleurs noirs de l'usine Tesla de Fremont en Californie. Selon un article de l'Associated Press, 240 ouvriers noirs ont affirmé avoir été victimes de racisme et de discrimination dans l'usine du constructeur automobile électrique de la région de la baie de San Francisco, ce qui justifie la possibilité d'un recours collectif contre l'entreprise.

Les témoignages déposés le 6 juin 2023 devant la Cour supérieure du comté d'Alameda comprennent des témoignages d'entrepreneurs et d'employés travaillant sur le site de production de l'usine, la plupart travaillant sur le site de 2016 à aujourd'hui. Les représentants légaux des travailleurs concernés estiment qu'au moins 6 000 employés pourraient potentiellement faire partie du recours collectif.

Ces allégations ne sont pas les premières du genre contre Tesla. Un article de NBC Bay Area mentionne qu'une action en justice a été intentée en 2017 par Marcus Vaughn, qui a affirmé avoir connu un environnement de travail hostile à l'usine de Fremont, y compris des insultes raciales de la part de collègues et de superviseurs. Au lieu d'enquêter sur les allégations, Tesla aurait renvoyé Vaughn pour "ne pas avoir une attitude positive".

De plus, les régulateurs californiens ont poursuivi Tesla l'année dernière, accusant l'entreprise de fermer les yeux sur les abus et la discrimination à l'usine. Selon le même article de NBC Bay Area, le PDG de Tesla, Elon Musk, a encouragé les travailleurs à avoir la "peau épaisse" face au harcèlement racial, ce qui soulève encore plus d'inquiétudes quant à la position de l'entreprise sur le racisme sur le lieu de travail. En avril, un jury fédéral a accordé à un autre ancien employé de Tesla 3,2 millions de dollars pour les abus raciaux qu'il a subis.

Malgré ces poursuites judiciaires antérieures, il semble que le prétendu problème de racisme à l'usine Tesla de Fremont ait persisté. Selon les témoignages récents, les insultes raciales se produisaient fréquemment, et certains comparaient même le site de fabrication à une plantation ou à un navire négrier. Le résumé des déclarations indique que plus de la moitié des déclarants ont entendu des superviseurs et des gestionnaires utiliser des insultes raciales, et beaucoup ont eu des insultes dirigées contre eux. De plus, près de la moitié des déclarants ont affirmé avoir rencontré ou été témoins d'autres travailleurs noirs affectés à des travaux physiquement plus laborieux et disciplinés plus fréquemment que leurs homologues d'horizons différents.

Parmi eux, l'associé de production Albert Blakes a partagé dans sa déclaration qu'il était difficile d'aller travailler, s'attendant à faire face à des insultes racistes, des références à l'esclavage et des graffitis offensants pendant 12 heures à la fois. Bien qu'il ait déposé une plainte verbale auprès des ressources humaines fin 2021, Blakes n'a jamais reçu de réponse et rien n'a changé à l'usine.

Bryan Schwartz, l'un des avocats de Vaughn, a noté que l'affaire traînait depuis des années, Tesla tentant de forcer le procès en arbitrage. Mais en avril, la Cour suprême de Californie a autorisé les travailleurs noirs concernés à demander une injonction publique au tribunal, visant à obliger Tesla à modifier son environnement de travail, comme l'a rapporté l'Associated Press.

Pour l'instant, Tesla n'a pas encore répondu aux récentes allégations. Avec la possibilité d'un recours collectif imminent, la pression est sur Tesla pour répondre à ces réclamations et prendre les mesures nécessaires pour créer un environnement sûr et inclusif pour tous les employés.