J'ai essayé la Cricut Joy, la Cricut EasyPress, la Cricut Hat Press et la Cricut Mug Press

Si vous avez été dans un magasin d'artisanat au cours des dernières années, vous avez vu une machine Cricut - c'est une centrale d'artisanat qui découpe n'importe quel design dans n'importe quel matériau que vous voulez. J'admets que jusqu'à présent, l'étendue de mon artisanat a été de marcher dans un Michaels et d'admirer toutes les choses vraiment cool, mais finalement d'acheter des fournitures de base ennuyeuses et de ne rien faire de valable. Mon enthousiasme pour Cricut avait été tempéré par l'intimidation. Mais je suis récemment tombé sur une vente sur les machines et accessoires Cricut sur Amazon et j'ai pensé : pourquoi ne pas réaliser mes rêves de bricolage ? Alors j'y suis allé ! Voici mon avis.

Si vos compétences en matière d'artisanat sont insuffisantes, un Cricut est une très bonne idée. Ces machines de découpe élégantes, colorées et contrôlées par ordinateur ont l'air irrésistibles, ce qui est assez motivant. Pour commencer, vous aurez besoin de la machine de découpe réelle. Celui que j'ai utilisé, le Cricut Joy, en vente sur Amazon pour 169 $, est facile à utiliser, compact et coupe plus de 50 matériaux différents, du papier cartonné et du feutre au vinyle - même le cuir, le bois et le métal - le tout au toucher d'un bouton.

Une fois que vous avez votre machine, la prochaine étape est simple : téléchargez le logiciel Cricut Design Space sur votre ordinateur et/ou votre téléphone. Le programme vous permet de créer vos propres conceptions personnalisées ou de choisir parmi des centaines de modèles et de projets existants. Vous pouvez choisir ou personnaliser les polices, les formes, les tailles, les couleurs, etc. Une fois que vous avez terminé votre conception, les dimensions sont envoyées à la Cricut Joy. Et, en quelques étapes simples, il découpe votre conception dès que possible sur le matériau de votre choix.

Ce qui distingue Cricut des autres machines d'artisanat, c'est que l'outil de coupe est si précis. Même si vous avez un design complexe, la coupe est parfaite. Imaginez des marque-places détaillés et complexes pour un dîner d'été en plein air, des décorations de gâteau 3D, des gobelets à vin monogrammés, des décorations du 4 juillet, des pochoirs personnalisés, des décalcomanies thermocollantes, des autocollants, des étiquettes, des panneaux - même des bijoux à fabriquer soi-même. Bien que la découpe soit le travail principal de la Cricut, elle peut également dessiner, graver et plus encore. Mais là, on prend de l'avance...

Pour les débutants, je suggérerais d'investir dans quelques matériaux de transfert de chaleur Cricut simples : Smart Iron-Ons, Smart Vinyl et feuilles de transfert Infusible Ink préimprimées. Il existe également des machines à transfert de chaleur qui fonctionnent spécifiquement avec des tasses et des chapeaux (si vous aimez ce genre de choses). Super soigné.

Pour faire de l'artisanat, ma famille avait besoin d'un espace que notre chat et notre chien ne pouvaient pas atteindre, alors nous avons transformé notre porche en un studio Cricut temporaire. Cela nous a laissé assez de place pour étaler nos marchandises. Étant nouveaux sur ces machines, nous nous sommes naturellement tournés vers des projets relativement simples - un thermocollant personnalisé, une casquette de baseball et une tasse. Et, naturellement, nous avons fait quelques erreurs - à commencer par mal prononcer le nom de la marque Cricut - c'est en fait du cricket, pas du cry-cut, comme je l'ai découvert lors de ma démo en ligne. (Oops!)

La seule chose à propos de Cricut, c'est que ce n'est pas bon marché. Donc toute vente est une bonne chose. Parce que non seulement vous avez besoin de la Cricut Joy pour couper le matériau - si vous souhaitez utiliser des motifs thermocollants, comme des décalcomanies, du vinyle ou de l'encre infusible - vous avez besoin d'une presse à chaud pour les coller à votre surface. C'est donc là qu'intervient la Cricut EasyPress 2, qui est un excellent achat - actuellement 40 $ de réduction sur Amazon - et bon pour les débutants. L'EasyPress 2 est disponible en deux tailles : 9 x 9 pouces (149 $) et 12 x 10 pouces (199 $). (Il convient également de mentionner le Cricut EasyPress Mini en vente, 49 $, qui fonctionne très bien pour les petits objets comme les baskets, les vêtements pour bébés et les animaux en peluche.)

La presse à chaud comporte heureusement des contrôles de température et une base de sécurité isolée, mais ayant des débutants (y compris moi-même) sur mon porche utilisant des outils qui chauffent jusqu'à 400 degrés en 60 secondes à plat, j'étais toujours légèrement préoccupé par le fait que la pièce s'enflamme. Pour soulager mon anxiété, j'ai utilisé le Cricut Easy Mat 12x12, actuellement à 33% de réduction (17 $). Je le recommande pour protéger les surfaces, vos projets — et votre maison.

Ma fille, Lexie, a décidé de décorer ses shorts, leur donnant une petite touche pour l'été. Le logiciel Cricut Design lui a permis d'accéder facilement à des centaines de motifs thermocollants. Et parce que l'application peut être téléchargée sur son téléphone, également connu sous le nom d'habitat naturel d'un jeune de 14 ans, il lui a été facile de faire défiler les choix et de s'impliquer un peu plus dans l'aspect bricolage. J'ai appris au cours de ce processus que les couchers de soleil sont apparemment maintenant - qui savait ?! – et c'est dans cette direction qu'elle est allée.

Elle a transféré son design du Design Studio à la Cricut Joy via Bluetooth en quelques secondes. Très facile. Ensuite, le cutter a fait sa magie, coupant le matériau exactement selon les spécifications en moins d'une minute. Le guide de chaleur Cricut, qui peut facilement être trouvé sur l'application ou sur le bureau, donne le réglage correct pour presque tous les matériaux et a été une bouée de sauvetage. Sur l'application, Lexie a facilement utilisé les menus déroulants pour déterminer la température exacte et le temps requis pour réaliser son projet. Cela l'a également guidée avec des invites sur la durée de préchauffage du matériau (une étape très nécessaire) et la durée d'appui uniforme sur le motif pour répartir la chaleur.

Lors du premier essai, Lexie a oublié de "désherber" le dessin après sa création, ce qui signifie retirer tout excès de matériau. Eek ! Au lieu d'un coucher de soleil, il s'est avéré être une grosse goutte. Nous avons donc eu un petit peeling à faire pour enlever cette erreur du short. Au deuxième essai, elle a réussi. Une fois que vous savez ce que vous faites, vous pouvez obtenir des résultats presque professionnels en 60 secondes, ce que j'ai trouvé bon pour la capacité d'attention d'un jeune de 14 ans. Mais cela peut prendre un certain temps pour y arriver.

Mon mari, Cliff, était ravi de fabriquer une casquette de baseball personnalisée avec un lettrage en vinyle pour son équipe de softball. Ce projet a utilisé un autre accessoire coûteux (149 $) appelé Cricut Hat Press, qui est un petit kit astucieux qui vous permet de fabriquer des chapeaux professionnels à la maison. Vous avez juste besoin des "ébauches" - le langage des artisans pour les objets non décorés. La plaque chauffante est incurvée, elle s'appuie donc parfaitement sur les chapeaux de taille universelle. Suivez simplement les instructions et placez le capuchon sur le "formulaire de pressage du chapeau" (alias fausse tête), collez votre motif sur le devant avec du ruban adhésif résistant à la chaleur (inclus) et appuyez fermement pour coller votre motif.

L'application pour cet accessoire utilise la même capacité Bluetooth, envoyant vos spécifications de conception à Hat Press, puis vous guide pas à pas à travers les instructions spécifiques à votre projet. Le hic ici, c'est que mon mari est charpentier de métier et un « faiseur anxieux », comme j'aime l'appeler, déterminé à intervenir et à comprendre les choses au fur et à mesure. Avis aux sages : ne sautez pas d'étapes, car cela ne ferait que nuire à vos plans.

Malgré l'approche je-sais-tout, Cliff n'a oublié que deux détails. Premièrement, pour activer un petit bouton appelé "mirroring" - un détail plus fin dans le programme de conception qui s'avère extrêmement important). Parce que sans cela, le lettrage en vinyle est appliqué à l'envers. Oops! Et, oh, ouais, cette chose de "désherbage" à nouveau - en supprimant le matériau supplémentaire dans la conception qui n'est pas nécessaire. Plus le lettrage qu'il avait était complexe, plus le désherbage prenait du temps. Mais le succès a été rapidement atteint dans la deuxième prise (heureusement, car mon mari a une capacité d'attention encore plus courte que ma fille).

Lorsque mes cobayes ont terminé leurs projets, j'étais prêt à mettre la main sur mon dernier accessoire de presse à chaud : la Cricut Mug Press (199 $). Maintenant, je vois une utilité immédiate - cadeaux, personnalisation, droit de se vanter aux klatches de café. C'est une autre machine élégante et compacte (oui, je suis obsédé par le design) qui vous permet de personnaliser des tasses en quelques minutes.

Avec mon blanc à la main, j'étais prêt à lancer mon chef-d'œuvre de tasse. Cet accessoire utilise un matériau Infusible Ink, car il adhère le plus fortement à la surface - ces bébés doivent être résistants au pelage et au lave-vaisselle.

Étant donné que nous avions déjà travaillé sur le processus d'essais et d'erreurs d'impression de lettres à l'envers et d'échenillage finement détaillé, j'avais juste besoin de me concentrer sur les capacités de cette machine. Il existe deux façons de fabriquer des mugs avec la Mug Press : 1) l'option "dessiner", où la Cricut Joy utilise un stylo à encre infusible pour dessiner un motif de votre choix sur le papier. Le design est ensuite pressé sur la tasse ; 2) l'option "couper", où la Cricut coupe un dessin existant sur le papier Infusible Ink. J'ai fait ce dernier (essentiellement parce que je suis un poulet).

Une fois mon dessin découpé, j'ai enroulé la feuille autour de ma tasse, je l'ai placée dans la presse à tasse et j'ai abaissé la poignée. En quelques minutes, un bip m'a dit que c'était fait. Une fois refroidi, j'ai enlevé l'emballage. Depuis que j'ai utilisé un motif découpé, il y a eu un peu de désherbage. Mais je suis un pro maintenant. Une fois sèche, ma tasse était lisse, colorée, brillante — et j'étais fière !

Revenons donc à la question initiale. Cricut convient-il aux artisans en herbe ? Je le vois de deux manières: Oui, en ce sens qu'il uniformise les règles du jeu et vous donne des compétences surhumaines pour fabriquer des objets que même les artisans expérimentés ne peuvent probablement pas faire. Mais vous devez être investi et vouloir passer du temps à faire ce passe-temps. Non pas que vous deviez démarrer une entreprise Etsy, mais vous devriez avoir le désir de créer des trucs sympas pour les événements et les célébrations - parce que les machines ne sont pas bon marché. (J'ai fait une estimation au dos de l'enveloppe sur les machines et les accessoires nécessaires et cela atteignait plus de 400 $.)

Donc, si vous êtes sérieux au sujet de vous lancer sur la voie de Cricut, je dirais allez-y, surtout pendant la vente Amazon. Cela pourrait ouvrir un tout nouveau monde pour ceux qui n'ont jamais pensé qu'ils étaient assez bons pour le bricolage.

Si vous avez Amazon Prime, vous bénéficierez bien sûr de la livraison gratuite. Pas encore membre? Aucun problème. Vous pouvez vous inscrire pour votre essai gratuit de 30 jours ici. (Et au fait, ceux qui n'ont pas Prime bénéficient toujours de la livraison gratuite pour les commandes de 25 $ ou plus.)