Quel est le problème avec le marché MEC?

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Le groupe Dell'Oro réduit les attentes du marché de l'informatique de périphérie multi-accès (MEC), notant qu'il n'a jusqu'à présent pas réussi à fournir des cas d'utilisation convaincants pour favoriser l'adoption par les entreprises.

La société de recherche a déclaré qu'elle s'attend à ce que le marché soit inférieur de plus de 20% aux prévisions précédentes pour 2023. Dave Bolan, directeur de recherche chez Dell'Oro Group, a écrit que le manque à gagner était lié au fait que MEC était éclipsé par une concentration initiale de l'opérateur sur le privé. déploiements de réseaux, un manque d'applications avec un "retour sur investissement bien défini", une surabondance initiale de fournisseurs potentiels dans l'espace, y compris des hyperscalers, et un éventuel chevauchement technologique avec des services de connexion comme le Wi-Fi.

"Nous pensons que les entreprises évaluent tous ces choix avant d'aller de l'avant avec des déploiements MEC plus agressifs", a écrit Bolan. "En conséquence, nous abaissons les prévisions MEC pour 2023 de plus de 20% par rapport à nos prévisions précédentes."

La perspicacité du groupe Dell'Oro pointe spécifiquement vers l'itération informatique de périphérie à accès multiple de MEC, qui englobe des opportunités de connectivité plus larges au-delà de l'approche plus centrée sur le cellulaire généralement associée à l'informatique de périphérie mobile.

Dans une interview avec SDxCentral, Bolan a expliqué que les réseaux privés dirigent le marché, soutenus par les efforts du gouvernement pour libérer des bandes de spectre spécifiques pour soutenir les déploiements. Cela comprend les travaux aux États-Unis liés au spectre du service radio à large bande citoyen (CBRS) qui est au cœur des déploiements initiaux de réseaux privés.

"Il y a eu beaucoup d'accent là-dessus, mais le travail qui y est fait pourrait être exploité dans des cas d'utilisation qui se transforment en ce que nous appelons MEC, qui est une extension du réseau privé mobile, comme nous le définissons", a déclaré Bolan.

Un plus grand défi consiste à élaborer un cas d'utilisation financièrement viable.

Pour les opérateurs, Bolan a déclaré qu'ils devraient se tourner vers des services tels que les appareils IoT à large bande passante qui tirent parti de la vidéo et de la vision par ordinateur. Il a expliqué que cela inclut les appareils ou équipements avec des caméras intégrées qui peuvent suivre ou transmettre des données en temps réel sur un réseau 5G privé à haut débit et à faible latence vers un service cloud sur site qui peut exploiter l'apprentissage automatique (ML) et l'intelligence artificielle. (IA) à l'appui des applications et des services d'entreprise.

Ces efforts sont bien avancés en Chine, qui possède un écosystème étroitement intégré et des cœurs de réseau 5G autonomes (SA) largement déployés qui prennent en charge toutes les capacités 5G, mais n'ont jusqu'à présent pas réussi à gagner du terrain sur les marchés occidentaux.

"La Chine a eu la chance de développer l'écosystème et de commencer à répliquer ces applications, mais ce qui se passe dans le monde occidental, c'est que nous nous enlisons dans des preuves de concepts qui durent deux à trois ans", a déclaré Bolan.

Il a expliqué que ces preuves de concept obligent les entreprises à relever des défis logistiques dans la reconfiguration de l'infrastructure existante pour prendre en charge ces nouvelles technologies de connexion.

Ce sentiment a été repris par Douglas Bellin, responsable mondial du développement commercial pour les usines intelligentes et l'industrie 4.0 chez Amazon Web Services (AWS), qui a expliqué lors d'une interview à l'émission AWS re:Invent 2022 le manque d'appareils compatibles 5G.

Bellin a déclaré que l'âge moyen des machines dans l'ensemble de la fabrication est de 25 ans, ce qui signifie qu'il n'y a pas beaucoup d'équipements capables de communiquer avec une radio 5G. Pour les technologies sans fil, l'âge de ces appareils correspond à l'époque où le Wi-Fi était encore nouveau et où l'industrie cellulaire était en pleine phase de technologie 2G.

"C'est la façon dont vous modernisez cela, gérez cela et construisez cela, et beaucoup de temps, c'est la base que nous devons surmonter", a déclaré Bellin. "Ce n'est pas l'IA ou le ML - il y en a beaucoup là-bas, il y a des partenaires qui peuvent le faire, il y a beaucoup de choses déjà faites avec ça. Mais, comment obtenez-vous les données ? Est-ce que la 5G pourrait être le backhaul pour ça ?"

Les entreprises doivent également faire face à des choix multiples en ce qui concerne les plates-formes MEC, ce qui complique et prolonge encore le processus de prise de décision.

"Il s'agit d'un investissement à long terme et vous voulez vous assurer de faire le bon choix technologique", a déclaré Bolan à propos du processus. "Je pense que les hyperscalers s'y intéressent - ce qu'ils devraient faire car ils prennent déjà en charge les charges de travail informatiques de l'entreprise - alors maintenant, que peuvent-ils aider avec les charges de travail [de technologie opérationnelle] ? Les codeurs d'une entreprise savent comment travailler avec cette technologie, que ce soit c'est [Amazon Web Services], Google ou Azure, donc cela a ajouté une couche d'évaluation, si vous voulez, et cela prend du temps."

Les opérateurs tentent de sortir de l'impasse.

AT&T s'est récemment associé à Dell Technologies et VMware pour fournir un package de calcul de périphérie mobile 5G axé sur l'entreprise qui peut alimenter des services sans fil privés sur site. AT&T MEC avec la plate-forme Dell Apex a AT&T fournissant sa connectivité cellulaire et 5G, Dell son traitement de périphérie et son infrastructure physique offerts via son modèle Apex-as-a-service, et VMware sa plate-forme de virtualisation axée sur les télécommunications.

Ce choix technologique doit également inclure des systèmes hérités tels que le Wi-Fi, qui constituent l'épine dorsale des réseaux d'entreprise depuis des décennies. Bolan a noté que la prochaine spécification Wi-Fi 7 "promet un grand bond en termes de performances, de fiabilité et de sécurité. … Et c'est quelque chose qui ajoute une autre option lorsque vous regardez les dépenses d'exploitation, qui sont minimes avec le Wi-Fi".

La route Wi-Fi apporte également un niveau de confort aux équipes informatiques des entreprises, qui savent comment exploiter et gérer ces réseaux.

"La 5G n'est pas simple", a déclaré Bolan. "C'est beaucoup plus intensif en termes de fonctions réseau que ce qu'ils avaient auparavant. C'est une architecture cloud et ils doivent apprendre à gérer cela."

Bolan a ajouté qu'il était encore en train de peaufiner exactement la baisse du marché MEC cette année par rapport aux attentes, mais qu'il "le baissera certainement, même si la part de la Chine va rester un peu plus élevée".